李自成东征经通州

明崇祯十七年（1644），闯王李自成率起义大军攻下北京后，思宗朱由检煤山（今北京景山）自缢而亡。闯王悬令秋毫无犯，敢有掠抢民财者，一律凌迟处死，市民大喜，安诸如故。

明朝官军闻风丧胆。通州是京东重镇，朝廷粮储要地，派有大兵防守。起义军有五、六骑驰到通州城西门下几声大呼，在城中督饷的兵部侍郎胆战心惊，立刻就率领守城将吏开门迎降。然而残明宁远总兵吴三桂握有重兵，不从招降，又害怕义军兵强将勇，便勾结清兵，联合攻打义军。在此情况下，义军思乡，想回晋陕故乡。为振奋军心，李自成决定在紫禁城的皇极殿即皇帝位，但是暗暗将在北京官吏家中所获金银，每一千两镕为一饼，中心留孔，以铁棒贯穿，装在数千辆骡车上，准备运回西安去封赏。

在明军和清军联合之情况下，李自成毫不畏惧退缩，再集群臣讨论东征抗敌大事，部分大将逡巡未应。而李自成决意东征，于四月庚午（5月18日），命老弱残兵守卫北京，统率宿将精兵5万，五更（晨5—7时）起行，出东长安门，平明时出正阳门，马尾相衔，长歌而东，都城士民拥望，好生壮观。

大军行至通州，大驱马、骡三千、骆驼一千，驮载着大批辎重归往陕西，委派罗戴恩带领亲信万人押送。而大军继续疾行到永平（今河北省卢龙县），由海上运转天津粮米来挤济粮饷，旋与吴三桂兵接战，鳞次相搏，前头的战死，后头的继续进战，交锋数十次，冲出重围又被包围。终因寡不敌众，在明、清大军夹击之下，败退回京。6月30日，李自成正式在北京皇宫登基，然后驱赶骡马负薪，车载着硝黄进入承天门（今天安门），夜烧皇宫和九门城楼、草场，在黎明时分，挟持明朝崇祯皇帝太子，拥众出齐化门（今北京朝阳门）而走。

从此可以看出，李自成及其义军将领攻占北京只是为推翻明朝统治，不想在北京长期立足，同时农民意识也决定其不会彻底成功。