宝带桥（江苏省）

苏州桥多，据说有“红栏三百九十桥”，其实数也数不清。苏州的桥，最长最美的要算宝带桥，这座桥有一百多丈长，有五十三个桥洞，谁见了谁叫好。

宝带桥横卧在苏州城外东南角，南北通大运河，东边是澹台湖，是个水陆交通要道。这座桥为啥叫宝带桥呢？据说是唐朝苏州刺史王仲舒捐献了祖传的宝带才造起来的。可是怎么造成的，却有一段传说。

很早很早以前，澹台湖的水，西灌太湖，东通大海。这里湖面阔，水流急，风大不好行船，湖阔不好拉纤，因此老百姓年年月月盼望这里建一座桥。后来好容易听说王仲舒愿意捐献出祖传宝带，可是这里湖深水急，不好打桩，真是难煞人了。

澹台湖边上有座庙，庙里有个老和尚。有一日深夜，他忽然听得有人来敲庙门。老和尚觉得很奇怪，心想：这里前不近村，后不靠镇，对面是白茫茫的澹台湖，很少有人路过这里，究竟是啥人啊？他起来开了庙门，只见来了八个人，开口要借宿。老和尚一看：有年长老者，有年轻小倌；有背着药葫芦的，有瘸着一条腿的；其中还有个妇女，长得倒蛮标致。老和尚不明白这些人的身份，就推托说：“没有被褥，不好住宿。”八个人你一言，我一句地说：“天气真热,我们就在大殿上乘乘风凉吧。”不容分说，就先后进了庙门到大殿上坐下。他们又说：“我们赶了不少路，还没有吃饭呢！”老和尚说：“没有白米，不好烧饭。”只见有个人从葫芦里倒出米来说：“请师傅烧一点白米粥好了。”老和尚只好拿了米到灶屋去烧粥。他一边烧一边嘀嘀咕咕：“有了粥，没有吃粥的菜，叫我怎么办？”又有人过来，拿出一包红枣，向粥锅里一倒，说：“那就烧红枣粥吧。”还叫老和尚,要吃自己盛。

粥烧好了，一揭盖头，满屋喷香。八个客人刚好一桌，就盛粥来吃。不多辰光粥吃完，枣核吐了一台子。老和尚一手拿簸箕，一手拿揩布要收拾台面，他们急忙摇手说：“不要丢掉枣核，我们正有用呢。”老和尚心想：老话说，炒熟黄豆勿做种，难道烧熟的枣核还能做种变枣树？倒要看看派啥用场。

八个人吃了粥，就在殿堂里商量什么事，一个个争得面红耳赤。天将亮，他们各人手里拿了一把枣核，向老和尚道谢了一声，出庙门朝澹台湖方向走去，走到湖边也不见停步。老和尚急了，再走过就是澹台湖了，正要喊时，只见他们已经下了湖，在湖面上竟像走在平地上一样，一面走一面把枣核丢在湖里。直到他们走到对岸，就看不见了。真是好奇怪，他们是些什么人呢？老和尚呆呆地想了半天，也猜不出来。这辰光天大亮了，老和尚抬头一望，只见他们走过的湖面上，竟竖起了一排排粗粗的木桩，这就越发奇怪了，他赶紧去告诉别人。

这桩事件就一传十，十传百，传了出去。后来传到了苏州刺史王仲舒的耳朵里，他想：一定是大家想造桥的心愿感动了八仙,便亲自来到湖边视察，一看，果然桥桩已经打好，便先筹借了一应材料，下令选好吉日良辰开工造桥。

到了开工那天早上，王仲舒手捧镶满珍珠、翡翠的宝带，率领官兵、家人搬了整猪、整羊来到湖边祭祀八仙。老百姓都从四面八方跑来观看，一时人山人海。说也奇怪，刚要开工辰光，天空忽然刮来一阵清风，把那根宝带吹了起来，袅袅而上，在湖面上飘呀飘的。过一会儿，这宝带舒展开来，越来越长，化作一条彩虹，架在澹台湖的两头，就变成了一座曲拱大长桥。这座桥就是有名的宝带桥。

有人说，宝带桥是神仙造的，所以连桥洞也数不清。有的说有五十二环洞，有的说有五十三环洞，其实呢，桥洞实在太多了，看得眼花，确实不容易数得清。

这宝带桥到了八月中秋，还会出现一种“串月”的奇观。啥叫“串月”呢？那天月明风清，月儿照在湖上，第一个环洞里都会有一个月影，远远望去，一排桥洞好似有一串明月，那真是人间少有，美妙非凡。

（朱阿大讲述  袁震、金煦整理）