枣子桥（江苏省）

从木渎镇向西，紧靠太湖边上，有个光福镇。光福镇有座小桥叫枣子桥。不是石砌拱门，是一座木桥。人们看来看去，数来数去，总是少了一根桥桩。这是咋回事儿？这里头有段故事。

    原来这条港，紧靠太湖，为湖水吞吐咽喉。湖水高，水往外淌，湖水低，水往里淌。一年三百六十天，总是浪激飞花，哗哗作响。这儿又是个通衢要道，来往行人很多，极不方便。

    庙里老和尚提议修建大桥，方便行人，受到群众的赞许，不久便动工开建了。木匠来了之后首先碰到两件难事：一是水湍急，打桩站不住脚；二是水下尽是无底的石头，桩打不进。木匠到庙里去问老和尚，老和尚说：“三天过后，有个头戴铁帽子的人来，你请他打桩便行了。”木匠领工回到工地，把老和尚的话学了一遍，有木匠不相信，认为不会有头戴铁帽子的人。有的木匠相信，认为老和尚神通广大，他说话不会假的。于是，大家便只好等着。

    过了三天， 有个头顶铁锅的人来此过港，一看桥无法造，就说：“你们去买一斤上等枣子来，我帮你们打桩。”老木匠立时叫小徒弟买一斤枣子交给头顶铁锅的人。只见他拿一个枣子放在嘴里吃，小徒弟一把扭住他说：“这枣子是架桥、打桩用的，不是给你吃的！”

    顶铁锅的人一声不响只是吃。把枣肉咽下肚，把枣核往急流的水面上一吐，就竖起一根桥桩。这样把一斤枣子吃下肚，核子一个一个地吐到急流的水面上，桥桩就横竖成行地排好了。木匠们一齐动手搭桥，很快就把桥架好了。

庙里老和尚跑来一看，责备木匠说：“你们为啥偷懒少打一根桥桩？”大伙仔细看看，认真数数，果然发现一个角子上少了一根桥桩。大家都追问顶铁锅的人，为啥要少打一根。顶铁锅子的人笑笑说：“你们不要怪我，问问买枣子的人就晓得了。”

老木匠把小徒弟拉到一边，问他到底是怎么回事。小徒弟才说买枣子时，被他偷吃了一个。

“那枣核子被侬吐到哪儿去了？”老木匠急不可耐地问道。

小徒弟鼓着小嘴说：“被我吐在南货店门口墙脚下。”

老木匠和小徒弟又把那个枣核子找到，送到顶铁锅的人面前说：“请老师傅再打一根行吗？”顶铁锅的人不说话只是摇头。

老木匠说：“我们再去买十斤枣子来让你吃饱了再打行吗？”

顶铁锅的人笑笑说：“我倒不是贪图吃你们的枣子，天机不可泄露，错过时间就不灵光了。“说罢便扬长而去。眼一眨，就不见他的影子了。后来有人说他兴许是鲁班的化身，又有人说也许是刘海玩的戏法，众说纷纭，谁也猜测不透。

    （许小白讲述 张海平、张钟麟整理）