落马桥（浙江省）

二十多里的地方有个桃源洞，这桃源洞，现在住着何仙姑。药农想：何仙姑是有名的药仙啊！自己在天台山中采了几十年草药，所认识的草药不过十之一二，何不去向何仙姑请教请教呢？

于是，他扛着药锄，背着药筐，顺桃源洞沿溪而进，走了一个时辰，见右边石壁上有个山洞，离坑底足有四五十丈高。他攀藤上洞口，见有一男一女正坐在石桌旁聚精会神地下棋。女的身边还放着药和药篮，他想：这女的一定是何仙姑。便轻手轻脚走了进去。两位仙人下棋入了神，好像根本不知道有人进洞来了。

这棋下得真叫绝！药农平日劳动之余也爱敲敲棋子，来个车马炮，方圆几十里中也算得上个棋手，但他从来没有见过这样强的棋手呢。他站在石桌边，将手中药锄放在地下，看着看着，也入了神。这时，太阳离西山顶不过两米高，已经快要下山了。

不一会儿，两位神仙的棋也下完了，站起身来，哈哈大笑，回头一看，才发觉身旁站着一个陌生人。

何仙姑问道：“客人从哪里来？到哪里去？”

药农真心作揖见礼：“请问仙师可是何仙姑？”仙姑点点头。药农接着说：“小人来此非为别事，只因天台山中长着千百种草药，我只能识别十之一二，因此专程来此向仙姑请教。”

何仙姑听了微微一笑：“原是这样，难为你如此有心，这桃源洞畔就长着千百种草药，来吧！让我一一指给你看。”

药农喜出望外，随手将药锄一提，不料“啪”的一声，锄柄断了，锄头掉在地上。刚一迈步，草鞋也化为尘土。他仔细一瞧，原来锄柄已被白蚁蛀坏了。

药农赤脚随着何仙姑来到洞外，淡淡夜色中，只见奇花异草，芳香扑鼻，都是名贵的草药呢！何仙姑领着他一一辨认。认着，认着，天色越来越暗，还只识得一半，天已全黑了。

药农看看天色，心里发愁：这里离家足有二十多里，怎么回去呢？正愁着，何仙姑安慰说：“今晚我与吕洞宾赴华顶莲花盛会，你就在此住上一宿吧！”这时，药农才知那位仙人就是吕洞宾。何仙姑说毕，便与吕洞宾驾起云彩往北而去。

第二天天刚亮，药农就起来了，走出洞口，只见洞外全是悬崖峭壁，深不见底，白云缭绕，山风呼啸。天哪！往哪走呢？

药农托着下颌，坐在崖沿上发呆。忽然，空中传来环佩之声，回头一看，原是何仙姑来了。何仙姑见他愁眉苦脸，便劝慰他：“客人不必忧愁，请进洞饮琼浆，我马上备马送你回家。”药农跟着何仙姑进洞，不知什么时候石桌上已摆满各种山珍佳肴和一壶美酒。药农呷了一口，只觉甜香满口，透人心脾，浑身舒爽。可是心里总是有点不靠实：这洞外全是悬崖峭壁，连一只山羊也容不下，哪来骏马呢？

正想着，何仙姑进洞来了。手中捏着一把碧绿碧绿的剑娘草，坐在一旁上下翻飞编了起来。顷刻间编成一只五六寸的剑娘草马，好玲珑，好神气！何仙姑将草马托在手中口中念道：

“剑娘马，剑娘马，餐风饮露快长大；采药客人骑上去，安安稳稳送回家。”

话音刚落，剑娘草马活了起来，一纵身跳下手心，飞快地朝洞外奔去。才出洞口，迎面一阵山风夹着几滴雨露打在马身上。刹那间，剑娘草马变作一匹高头大马。四蹄踢踏，仰天长啸。

何仙姑将药农扶上马背，叮嘱他紧闭双眼，喝声“疾”，剑娘草马撒开四蹄，乘风而去。药农骑在马上，耳畔风声呼呼，不一会儿，就平平稳稳落了下来，睁眼一看，脚下是座拱桥，再仔细一看，哈！原来就是自己村头的小桥啊！剑娘草马在药农下来以后，向着他连嘶三声，就掉转马头，蹄下生风，回桃源洞去了。

药农走进村子，一个人也不认识，好容易找到自己家门口，大门已经倒塌，只剩下一尺多高的墙基，院子里蒿草丛生。他用药锄刨去荒草，见到半边石臼，原来是自己捣药的石臼。

村里人都赶来了，大家说：“这院子已有三世无人居住，客人还是到我们家中坐一坐吧！”正说着，一位满头白发的老头拄着拐杖挤出人群，对着药农端详了一番，惊叫起来：“啊！你不就是药农哥哥吗？怎么还活着。”听他这一说，众人都呆住了，药农接着将经过情形讲了一番，大家听了，个个惊讶，人人感叹，真是“洞中方一日，世上已百年”。后来，这个药农就把从何仙姑那里学来的草药知识，全部都传给村里的后生。所以，如今的天台山才有千百种叫得出名的珍贵草药。

从此，这座拱桥和这个村庄，都叫“落马桥”。

     (王传禹讲述  周荣初、曹志天整理)