外河沿

外河沿是通州区新华街道辖域的一条街道，位于京杭大运河北端西畔、通州旧城东关厢。北起石坝遗址公园，南至土坝街区。北方人将河边儿称作河沿，外河沿就是外河边儿，可见，外河沿街就在外河旁边。那么，外河是怎么回事呢？

京杭大运河自春秋末期吴王夫差为争霸中原开凿邛沟（今天的里运河）开始，历经汉、魏、隋、辽、金、元等朝的疏挖治理，到元世祖至元年才完全形成，清雍正四年（1762）在整治直隶（今河北省）诸条河流的时候，将大运河分为五段，定最北部的一段称为北运河。

北运河是利用自然河流加以修治而形成的，这条自然河流在秦代时称沽水，西汉时易称潞水，两朝都曾用此河输送粮物供给北陲守边官兵，故东汉、三国魏时也称笥沟（今港沟河），北魏时改名潞河。到金朝，又称为通济河、漕河，以此河开辟漕运故名。

明嘉靖七年（1528），巡仓御史吴仲力排众议，从国家利益出发，主持重修通惠河成功，将河口自张家湾北移到通州城北门外迤东，同时把大运河北端码头自张家湾北迁到通州城东石坝、土坝的地方。如此，自江淮漕运到的白粮要在石坝码头边的大光楼验收后，转搬到通惠河的驳船上，由通惠河再驳运到北京城内的国仓中储存。于是出现里漕河与外漕河的分别，把通惠河称为里漕河，简称里河；而潞河即北运河称为外漕河，简称为外河。

清光绪二十七年（1901），京津铁路修通，从南方沿运河运到天津的漕粮，则由火车直接转运到北京，再陆运到京城各仓，北运河不再用于漕运了，石坝、土坝码头废弃不用。原来依靠码头生活的船夫、脚夫、纤夫、浅夫等人失去生活来源，而转到别处谋生，一些渔夫舟子就至此河边建房居住，滨河便于打鱼。这样在石坝码头以南到土坝码头之间，沿河渐渐形成一个条形的居住区，因位于外河（北运河）边而称这一居住区为外河沿。