在通州旧城西南部位有条神路街,南起前板井胡同东端,北至新建街。什么“神”途经此处而留下这一街名呢?这要从历史风俗说起。 在封建社会,每一座城池内都建有一座城隍庙。城指城墙,隍指护城河。城隍神就是城池神,是县以上一个地方的总管冥阴间一切鬼神的主神,迷信该神能保城邑安全稳定。供奉城隍神风俗起于南北朝。历经十六国时期后,各地方官员和平民百姓深受争战之若,厌恶战乱,于是就臆造出此神以祈求保佑安宁。五代的后唐清泰间(934—936)。末帝李从珂开始封城隍神为王爵,宋代以后祀遍天下。在祭祀前,先绘一位好似坐判公事样子的官像挂在公廨的一室里,有战事就及时向这张神像祈祷,太平无事就每年定时祭祀这张神像。明初,太祖朱元璋方取天下,期望永保朱家王朝,就封京城城隍神为帝,陪都的封为王,府城的封为公,州县城的封为侯,各城立历坛供祀。二十年(1387)下诏全国仿照各级衙置建城隍庙,塑像奉祀清时还沿袭明朝制度把供奉城隍神写入祀典。 洪武初,通州旧城北门外建历坛祀城隍神——灵应侯,坛是一座土台,台称赦孤台。二十年在旧城西南隅创建城隍庙。清咸丰十年(1860)英法联军入犯北京时末入通州城,城隍庙道长郑教瀛以为城隍神显灵,请由通州绅士呈乞顺天府上奏朝廷,晋加通州城隍神为“显应灵佑侯”,自此香火益盛。其实是知州萧履中百般献媚洋兵,供应充足的粮米酒肉,加上联军主要进军目标是北京,因此未入通州城,闹一大笑话。 通州城隍神每年出巡在农历正月初一,仪仗盛大,众人共抬其像出城隍庙山门向南直行,前有旗罗伞盖相导,后有鼓乐齐奏,纸人、纸枷形态各异,善男信女簇拥而前,观者填街溢巷。行至西顺城街折东北转,至赦孤台焚烧纸人纸枷后原路而归。城隍神出巡活动开始南行的一段道路,乃为出巡活动而设,形成街巷后便名神路街。1949年初,毁弃庙内神像,废除迷信活动,但街名尚沿称至今。
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