“万舟骈集”也称“万艘朝宗”

漕运时期，每年农历三月初，就有粮船来通，入四月后，日渐繁多。在州城东，土坝、石坝前等待验粮、起米的“对漕船”骈集。在和煦的春风中，从堤岸南望，一片船桅帆影，见头不见尾。万艘之说并非虚言。据说明代天顺间，漕船数近12000只。到清代乾隆时清点，“实运船数，各省七千六百九十二号”。当时河上往来的还有官船、客舫。运送贡品的快船船队，秘密押运漕银的船只也为数不少。万艘只是形容船只之多，这些船只皆集于潞川。清代人尹澍写诗赞美当年盛景。

   天际沙明帆正悬，翩翩遥望影相连。

   漕艇贾舶如云集，万国梯航满潞川。

万艘朝宗，给通州城带来一片繁忙景象。验粮过斛者，忙于扛运者，络绎穿梭。河上行船的号子声，石坝楼前责打运丁的板子声，互相呼唤声，小贩的吆喝声，混成一片。客舫上弦唱之声不绝于耳，堤坝间米浪高扬。

这万艘船只带来了东南各地的物产、财赋，更带来了五行八作、三教九流各种人士。像有名的“西学东渐”的先行者，意大利传教士利玛窦，就是乘舟南来，在通州舍舟登陆的。

当时，客船停靠处就是东关南面罗家口，这是往来行旅必经之处。南来货物也在此卸船，再沿着京通驼道转运京城。远运西北或蒙古、俄国的货物，则在北门外下关一带卸船，再由驼帮转运。那时东大街一家叫赛宝斋的字号就专做口外买卖。

南来的货物产地遍及江、淮、川、广、云、贵。南货固以茶、绸、缎为大宗，药材、纸张、杂物、洋货也为数不少，各种食品数量亦可观。通州风味食品，万通号、小通泰、三益真的酱豆腐、大顺斋糖火烧，其原料有些也来自南方。

万舟骈集之处，紧靠大运河北端，它不仅是个景点，还将汇集的南方经济、文化、人才转输到京师，又把都城发展起来的文化转播到东南各地，为南北文化的交流做出了贡献。

清代人李焕文咏当年盛况诗：

   雄关纵目大光搂，八省军门此驻驺。

   玉粒香粳齐挽粟，吴头楚尾竞停舟。

   帆樯林立人如蚁，灯火星罗浪泊鸥。

   万国梯航兼贡献，宾夷蛮女尽怀柔。