刺叶栎之所以叫做铁甲树,是因为生长极其缓慢,木质坚硬如铁,树叶形状似古代将军所穿铠甲的甲片,故名。在周至县深山区的厚畛子镇,有一株罕见的高大刺叶栎,生长在一农户屋后石坎上。高达21米,胸围4.35米,树冠27平方米。树干圆满挺直,自主干3.7米处9条大枝一并斜展四方,构成半球形的树冠,足荫半亩之地。各主枝又分生多个侧枝,外形似伞状,美观大方,生机盎然。民间传说,此株铁甲树很有灵性,只要你去求它,便可心想事成,吉祥如意,远近居民谓之神树,并为之修庙供奉。每年农历6月19日为铁甲神庙的庙会,善男信女都来此朝拜,香火十分旺盛。放眼望去,伸手可及的枝条上,系满了为祈求神灵降福的红头绳,红绸条,红布带,随风荡起,如花若霞,给人一种神秘的美感。 关于这株铁甲树的来历还有一段美丽的传说,说是很早的时候太白山有一头梅花鹿危害当地百姓,三太白爷知道后就去捉他,可鹿跑的太快了,三太白爷紧追慢赶,就是追不上,于是就将自己的拐杖扔出去打那头鹿。鹿一跃而起,一直跑到了海南三亚湾(就是现在的鹿回头公园),梅花鹿回过头来,深情地望着西北----自己的故乡。而拐杖飞越到河畔落地生根,吸收天地之灵气,得日月之精华,长成了高大威猛的铁甲神树。
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