十八个半截胡同

提起通州城，老人们常常津津乐道十八个半截胡同，横平竖直，相互交叉，是通州旧城的重要组成部分。它究竟是怎么形成的，众多青年人和旅居通州的客人很感兴趣，总想知道缘由。

元代，这里在通州城外，由于大运河北端在通州，漕运和商业都很兴旺，吃苦受累和勤劳俭朴的回族群众，或当脚力车夫，或做小本经营，或者放牧牛羊，聚居在这里，并且在此处西北角部位创建了一座清真寺，为穆斯林群众礼拜场所。明代洪武元年（1368），修筑通州城，把这里扩进城中，从闸桥到南门开辟一条大街叫南大街。永乐年间，在南门内迤东、迤西各建一座国家级的军仓，称东仓、中仓，供卫戍北京和长城将士的粮饷，每年从运河码头装卸运扛有百余万石漕粮入储二仓，这些劳作大多由回族百姓承担。由于回族民众生活习惯和避免汉族人岐视所决定，便仍沿袭元时聚居处居住，因而在南大街中、北段以东形成东西向几条小巷，即今回民胡同和北二条、马家、熊家、紫竹庵、蔡老、白将军等胡同。隆庆三年（1569），东仓并入中仓，仓场变为草场。约在崇祯年间，草场也废弃，渐为居民占用，又形成3条小巷，称草场头条、二条、三条胡同。民国初期，南门内的南城巡城马（大）道失去作用，逐渐也变成一条大街，称东、西顺城街。这样，在南大街以东就有了12条胡同。

在这12条胡同里，最初就是半截的，不通南大街，一条是北三条，其西端是规模巨大的清真大寺；一条是夹在熊家胡同和紫竹庵胡同之间的小胡同，其西端也不通南大街，起名就叫半截胡同。为了便于穆斯林群众到清真寺进行活动，约定俗成，在各条胡同形成的初期，自觉地在清真寺以南，留有一条通向清真寺的大街，称中街，此街北起北二条胡同西端的清真寺，南抵东顺城街，把12条街巷中间的8条整条胡同各栏腰截为两段，形成16个半截胡同，加上最初就是的2条半截胡同，一共是18个半截胡同。