葫芦湖的形成

在通州城中西海子公园内，有一片莲荷铺盖的水面称葫芦湖，以形似而名，但它最初的名字叫葫芦头，是个古老的地名。

早在金代以前，这里曾是高梁河东支南派汇入潞水的河口处，河面宽阔。金朝大定年间的曹望之和泰和年间的韩玉，先后开凿了金口河和闸河，都是疏浚和治理了此河，用来驳运潞水运到的南部区域漕粮至中都城。因中都城到通州城之间，地势高低相差13米，水源不足又急流而下，河水浅不能行船，于是水利专家在河道中建造节水闸，提高水位，保护水源，便于船航，因此称为闸河。至于这条闸河中修了几座闸，史书没有记载，但根据元代会通河（今山东内运河段）、通惠河（今北京至张家湾）两条闸河设闸情况，可以断定在金代闸河河口（今葫芦湖）处必设一道节水闸，俗称河门闸。有了这道河门闸，因而在这里形成了宽深的水面。

元代至元三十年（1293）由郭守敬主持开凿的通惠河河口在今张家湾城东便门外，在那里曾建造广利下闸（河门闸）。明嘉靖七年（1528）吴仲力排众议后而重修的通惠河，河道就沿袭金代闸河故道开浚，河口从张家湾城东移到通州城北，就是现在的葫芦湖处。在金代闸河河门闸处修建台阶式石坝分码头（主码头在大运河北端西岸），经石坝主码头验收后的南方白粮装袋上岸，由脚夫扛袋至此下石坝分码头石阶，装入向北京驳运的小船上。

为了防备通惠河洪水冲毁城池和码头设施，在河口附近两岸修筑了3座滚水坝，2座在南岸，一通西水关（今体育场东南角处），一通北水关（今西海子公园儿童娱乐场处）；另一座在北岸（今葫芦湖北岸，仍有遗址）。洪水来了，可以从3处滚水坝上溢泄下去；春及夏季前期，少源微，滚水坝可以节流，使河水保持一定深度，能够使驳船在闸间河道上运行，保障漕运畅通，保证大都需求。

今葫芦湖的西面条形水面即高梁河——金代闸河——明通惠河故道，与河口宽阔水面组合，形似葫芦，故名葫芦头。